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符定一, 字宇澄（澂）， 号悔庵。清光绪四年十一月十九日(1878年12月13日)出生于湖南省衡山县瓦铺子罗家塘
(今属湘潭县)。幼时聪颖, 从叔父学《十三经》、《文选》。数年后,
入衡阳府师范学堂。1903
年考入北京京师大学堂学习英语。1908年毕业, 任资政院秘书,
后回湘从事教育工作。先后任岳麓书院院长、湖南省公立高等中学学堂、湖南公立第一师范学校、湖南高等师范学校校长、湖南省教育会副会长。1915
年,
受湘潭杨晳子(度)的影响，与顽固守旧分子叶德辉发起筹安会湖南分会,
任副会长,
以湘籍硕学通儒的身份为袁世凯复辟帝制制造舆论。同年4月以后, 出任安福国会众议院法员。1926年后,历任财政部次长、盐务署署长、稽核总所总办。抗日战争爆发后,
曾一度回乡隐居, 在
长沙筹资创办衡湘中学,
由其学生尹道乐任校长,
自任名誉校长。后又在衡山老家捐款建符氏竟存小学,
并资助湘人学子出国留学。1943年, 符从北平绕道"陪都"重庆回湘, 国民政府拟委之高官,他婉辞不就,毅然返乡兴办教育,服务桑梓。1944 年冬, 在家乡被国民党部队以与"共党"有联系为由逮捕,受其学生和亲友营救而获释。1946年初, 符回到北平,会见了在北平的中共代表叶剑英,
慨然将自己的住宅腾出数间给中共代表团开会住宿之用,
参加了反蒋地下斗争。是年6月,毛泽东电邀符赴延安,
符偕女儿符德芳欣然前往。符定一与毛泽东有师生之谊,
毛泽东是极重感情的,
当符到达延安后,亲自主持欢迎会。符回北平后,毛洋东曾致信符先生：
字澄先生：
既接光仪,又获手示,
诲谕勤勤,感且不尽。德芳返平,托致微物,尚祈晒纳。世局多故,至希为国自珍。肃此。
敬颂教安。不具。
受业毛泽东
九月三十日
1949年6月,符作为无党派民主人士的代表参加了新政治协商会议筹备会,
同年9月,参加中国人民政治协商会议第一届全体会议。中华人民共和国成立后,符定一历任中央文史研究馆馆长、政务院文化教育委员会委员、全国政协第二届委员会委员。1958年5月3日病逝于北京,
骨灰葬于八宝山革命公墓。
符氏在京师大学堂英语部毕业后,立志译述,
无奈时乖运蹇,后回湘执教。"教育宣劳,竭虑殚精,勤而寡效,
独居深念, 中心是悼,以为仓猝之业,
须臾之名,是嗛嗛者,奚足以营?于时改辙,立言图功。""
于是笃意于经术小学矣。
"(《联绵字典》"跋尾"、"后叙")符经过这样一番"反思"后,从1910
年开始,着手搜集联绵字,"上起三代,下终六朝,经史子集,兼收并蓄。"(《联绵字典》"凡例"第七)至1940
年,"其间元二三年, 职司教育,民十五六,则管辖盐政。退食余暇,铝椠未离,盖专心致志于编辑,愤发绵联。凡二十有七年矣。
"(《联绵字典》"后叙")近30 年,
夙兴夜寐,含辛茹苦,"解一字至数十说 , 证一义至数干言。......汰沙辍金,培精去莠。"(《联绵字典》"自叙")稿成“十二集,都八十七册……四百万字"。1943年，由北平京华印书局分上、下册出版。本书手稿,
藏在南岳某佛寺中,以避兵。1946年买给了上海中华书局。1953年,符氏对《联绵字典》进行审订时,他请毛泽东题词。同年7月7日,
毛回信曰：
字澄先生：
今日收到惠书,说尊著《联绵字典》再版嘱为题词事。我对尊著朱曾研究,因此不可能发表意见。所谓"秦皇汉武"之业,
大概是先生听错了。先生是著作家,似不宜与古代封建帝王的事业作类比。方命之处尚祈鉴谅为荷。
毛泽东
《联绵字典》于1954年中华书局再版,1983年第3次印刷发行。
《联绵字典》共400万言,所收全是联绵字。所谓联绵字,
是一种由两个音节联缀成义而不能分割的词,
这种词往往"上下同义, 不可分训,说者望文生义,
往往穿凿而失其本指"(王念孙《读书杂志》)。组成联绵字的两个字有时双声(声相同),如仿佛、澎湃;
有时叠韵(韵母相同),如逍遥、烂漫;有时迭音(声韵母都相同), 如凄凄,沉沉等。《联绵字典》主要集释双声叠韵、迭音的词外,也收录了大量的双音词和虚词。该书在编辑体例上有以下几个特点：①撇绵字首字的部首排列,共分213个部首,附33个部首。部首的确立,参照了《康熙字典》,同部首的字,按笔画多少顺序。②每个联绵字注音以大徐本《说文解字》反切为主。
《说文解字》没有的,
或今古读声不同的,"间采隋唐间反语,或《广韵》、《集韵》以补之"。③一词多义的,分项注释,辑录上起三代、下至六朝古书的所有解释,对于旧注未详的问题,撰者问附按语以作说明,
④对于古今文字、语音的变化,
同一个联绵字往往衍化出许多不同的写法，对此，作者一一罗列,分别辨析 ,一般用"一作""俗作"、"转为",详为注明,以便读者寻检。该书在联绵字研究方面的成就远远超过了前人的有关著作,饮誉语言文字学界。现代语言文字大师黄侃说："吾于符民此书之行,有不胜其欣忭者已。"(《联绵字典》" 黄叙")据作者在"后叙"中介绍,作者某日携手稿见黄侃,请求指正。10多天后,黄侃"驱车造庐,入室后,正立向余打躬三,从容言曰：‘今日论学,君为吾兄,即本师章民(章炳麟太炎),著作未若君之巨也。吾初以湘人著书,不过尔耳。今君书体例精详,六经皆注脚,邹汉勋后,突出此作。魏王皮叶,
瞠若乎后矣。'"由此可见 黄氏赞誉之高。自然,
也有与黄侃大师意见不同的,如黎锦熙先生,黎先生也是中国语言文学界的巨匠,
与符先生有同乡同事之谊。《联绵字典》出版后,符寄给了正在兰州西北师范学院任教的黎锦熙。黎看过后交给他的侄婿顾学颉
(也是搞语言文学的),征求顾的意见,顾说符编"联绵"字典,而不按音系排列,可算"外行",缺点与《辞通》同,只是它比后者用处更大些。黎先生以为然。(见《湘潭文史》第五辑P131)看来, 对《联绵字典》的编排方法是见仁见智,不过对它的作用都是肯定的,对于我们正确理解古代文献中联绵字的演变发展及其意义,
是一部不可或缺的工具书,它问世40多年来,已经重版印刷多次,也足以充分证实了这一点。
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