此碑是唐开元十八年 (730) 著名书法家李邕撰文并书,，江夏黄仙鹤（传说为李邕生託名）勒石。原刻在古麓山寺中，后移至岳麓书院右侧，明知府钱澍建亭护碑。

    麓山寺于晋武帝太始四年(268 )由法崇禅师所建，位于岳麓山半山亭之上，包括前、中、后殿(原名观音阁)，两厢有斋堂，气势恢宏。此处林壑幽美、古木参天，洞天福地。佛教传入湖南，始于魏晋之际，麓山寺就是湖南最早的佛教寺庙，山门旁镌联"汉魏最初名胜，湖湘第一道场"，即说明了该寺在湖南宗教史上的历史地位。麓山寺初名慧光明寺，唐初改今名，明神宗万历年间欶赐"万寿禅林"，后毁于兵燹。清康熙十年（1671）僧智檀等修复，不久又毁。康熙二十年，僧法灯建复称"万寿宫"，民国初年，恢复"古麓山寺"名。1944年毁于日寇战火，寺内建筑几成灰烬，仅存山门及观音阁。1955年由长沙市佛教协会修葺观音阁。1985年后，市佛教协会相继建复前殿、大雄宝殿、禅堂、说法堂、钟鼓楼，按佛寺规则复其旧观。寺中俱有历代高僧住持，名贤鸿儒竞相题咏。"文名天下"的李邕能为麓山寺撰书碑记，足可见当时麓山寺佛事鼎盛之一斑。
　

    李邕（678 一 747）字泰和，扬州江都（今属江苏）人。天资豪放，不矜细行。少知名，善（邕之父）注文选，附事见义，览秘阁书，了辨如响。初为谏官，历任郡守，曾官澧州（今湖南澧县）司马，官至汲郡、北海太守，人称"李北海"。工文，善书，尤擅以行楷写碑，取法"二王"（羲之、献之），不泥于古，而有所创造，笔力沉雄，自成面目，对后世影响较大。"麓山寺碑"为其生平杰作，亦不可多得之唐代名碑。碑文如下：

    "天之道也，东仁而首，西义而成，故清泰所居指于成事者已。地之德也，川浮而动，岳镇而安，故耆阇所临，取于安定者已。兹寺大枑，厥旨玄同，是以回向度门，□于郭右，仰止净域，列乎岩巅。宝堂岌嶪于太虑，道树森梢于曾渚，无风而林壑肃穆，不月而相事澄明。化城未真，梵天犹俗，名称殆绝，地位尝高者，不其盛欤！麓山寺者，晋太始四年之所立也， 有若法崇禅师者，振锡江左，除结涧阴。尝与炎汉太宗，长沙清庙，栋宇接近，云雾晦冥，赤豹文狸，女萝薛带，山袛见于法眼，窦后依于佛光，至请旧居，特为新寺。禅师洎翌日弘聚谋介众表之，明诏行矣，水臬有制，丘墟尽平。太康二载，有若法导禅师，莫知何许人也， 默受智印，深入证源。不坏外缘而见心本，无作真性而注福河，大起前功，重启灵应。神僧银色，化身丈余，指定全模，标建方面。法物增备，檀供益崇。广以凌云之台，疏以布金之地。有若法愍禅师者，江夏人也。空慧双铨，寂用同辔。慈目相视，净心相续。综覈万法，安住一归。注大道经，究上乘理。永讬兹岭，克终厥生。逮宋元徽中，尚书令湘州剌史王公讳僧虔，右军之孙也。信尚敬田，作为塔庙。追存宝相，加名宝山，矧乎弓冶笔精，陶甄意匠。留书藏石，缄妙俟时，候法字之倾低，期珍价以兴葺。远虑将久，遗事未彰。梁天监三年，刺史夏侯公讳祥，了义重玄，别构正殿。绍泰二年，刺史王公讳琳，律师法贤，或在家出家，或闻见眼见，建涅槃像，开甘露门。长沙内史萧沆，振起法鼓，弘演梵言。继楗槌于景钟，纳贝叶于曾阁。陈司空吴明彻，随待中镇南晋安王、乐阳王，并佛性森然，国桢秀者，壮回廊以云构，蔚悬居以天覆。开皇九年，天台大禅师守护法庭，澄清悲海。严幢标耸，智火融明，袭如来堂，坐法华定。四行乐而不取，三贤登而更迁。有若昙捷法师者。伐林及树，染法与衣。不坠一滴之油，有霑大振之雨。总管大将军齐郡公权公讳武。福德庄严，喜慧方便， 疏写四部，镇重百城。有若智谦法师者，愿广于天，心细于气。诵习山顶，创立花台。有若摩诃衍禅师者，五力圆常，四无清净。以因因而入果果，以灭灭而会如如。有若首楞法师者，文史早通，道释后得，远涉吴会，幽寻大台。法界图于剡中，真诀论于湘上，具究竟戒，敷解说筵，一法开无量之门，二音警无边之众，方等有以复悔，双林有以追远。并建场所互为住持。惟慧性禅师者，迹其武，凭其高，超乎云门，绝波尘纲，深以为性有习，道有因，止于心，反于照，习也者；坐乎树，居乎山，因也者。固习而无因则不住，因而无习则不证。是以沤和正觉，阿若冥搜，想息而精进甲坚，受除□烦散。百川到海，同味于□；千叶在莲，比色于净。起定不离于平等，发慧但及于慈悲，故能闻者顺其风，觏者探其道，牧伯萃心，皇华洊臻。启焚香之上缘讬，成佛之嘉愿。上座惠臬寺主惠亶都维那兴哲等，皆静虑演成，妙轮转次。因差别而非法，随品类而得根，去二见而入流，率一心而办事。咸以形胜之会如彼，修行之迹如此，而丰碑未勒，感业不书，安可默而已哉! 将何以发挥颂声，披扬宿志也？司马西河窦公名彦澄，硕德高阁，绍贤远识。器宇岳厚，检操冰清，属以师长阕宫摄行随手。以家而形于孝友，以己而广于诗书，以重而雅俗自兴，以明而至道丕若；旦犹归心净土，膜拜佛乘，摧憍慢之外幢，兴开示之真语。建谋群吏，乃命下竂，顾蚊山之易疲，叹龙宫这难纪。其词曰：天地有象，圣贤建极。宴坐中岩，成道西域。后代袭武，前良作则，安乐是依，灵鹫是式。一想冥契，三归愿塞。其一。金方置庙，衡麓开场。龙象拥锡，人天护香。鬼神赐土，灵化度堂。重镇牧伯，上游侯王。光昭法侣，大启禅房。其二。幽谷左豁，崇山右峙。瞰郭万家，带江千里。玉水布飞，石林云起。雷激庭际，月窥窗里。花台随足，天乐盈耳。其三。人与地灵，心将法灭。既注在此，比明齐哲。佛日环照，牛车结辙。连率顺风，驷骊钦烈。访道追胜，形驰目绝。其四。碑版莫建，轨物未弘。和合是请，佐贰是膺。政敷大都， 信发广乘，愿言有述，以访无能。惟石可久，与山不崩。其五。别乘乐公名光祖上计于京，□不偶兹会。赞曰：英英披雾，其德允烁。卓立隽才，标举明略。雄辩纵横，神情照灼。口备闻政理，梁悟禅乐。

    前陈州剌史李昌文并书。大唐开元十八年岁次庚午九月子壬朔十一日壬戌建。江夏黄仙鹤刻"。

    碑高2.72米，宽1.33米，圆顶饰龙纹浮雕，有阳文篆书"麓山寺碑"额。碑文28行，每行56字，共1400多字。词章华丽，字体隽秀，刻艺精湛，集魏汉碑之长，文、书刻兼美， 宋代大书画家米芾称"精彩动人"、"运笔神助"。碑有损缺，但大部完整。长沙知府沈廷瑛和沙灰集其残字94个另置右壁，整碑漫□已有361字。碑阴所刻衔名及赞，据清瞿中溶《金石萃编》所考为潭州司马摄刺史窦彦澄作，李邕书，较碑正文略小，楷法端正。

    麓山寺碑刻成之后，为历代艺林所推重，前来临习、摹拓者不少。历代拓本甚多，精本大都藏在故宫博物院。湖南图书馆亦入藏数种，较精者为清乾隆拓片，整幅，高2.29米，宽1.24米。历代著录碑帖的图书不少，精当可靠的恐怕不多。仅以"麓山寺碑"为例，杨震方编著《碑帖叙录》（上海古籍出版社，1982年2月出版）的介绍是"麓山寺碑"又名《岳麓寺碑》。唐开元十八年（730）刻。在湖南衡山县岳麓书院。李邕撰书。……碑阴字多剥落， 亦李邕书，因嵌置书院壁，拓者多遗之，故全拓本罕见。……。"文内把宋代"四大书院"之首的岳麓书院"搬"到了衡山县，麓山寺碑也不在岳麓书院内，此其一。其二，因碑阴"拓者多遗之"，于是说是"因嵌置书院之壁"所致。李邕所书"麓山寺碑"始立在麓山寺院，后移置在护碑亭内。所谓"嵌置书院之壁"的不是唐碑，而是清陶澍以家藏宋拓"麓山寺碑"为模本，摹刻于条石，石刻既成，将其嵌于书院后陶桓公杉菴壁间，现嵌置在岳麓书院讲堂后碑廊，张冠李戴也。又张彦生著《善本碑帖录》（中华书局1984年2月出版），"……碑在湖南长沙衡山县麓山寺，又名岳麓书院，碑为修岳麓寺而立，述及寺于晋太始修建历史等语。……。"有史以来，衡山县何时隶属过"湖南长沙"，麓山寺在长沙岳麓山，"佛寺"、"书院"岂能"又名"。"麓山寺碑"也不是"为修岳麓寺而立"。以上两书都是在碑帖书目中较有影响的，编纂者亦多为治碑帖专家，可错误的程度已使人难以卒读，所举都是常识性错误， 还不知著录的主要内容是如何错误的？

    麓山寺碑不仅是我国碑刻艺术的瑰宝，而且也是重要的湖南地方文献。碑文叙述了自晋太始四年建麓山寺至唐立碑时，麓山寺的沿革和历代住持禅师传经弘法的情况，以及历代官员对该寺所作的贡献，可以折射出佛教在湖南传播的历史轨迹。

    （参考引用文献：侯良主编《湖南省志·文物志》 湖南出版社出版1993年9月；周良驹等编《岳麓文物与名胜》 湖南大学出版社出版 1986年9月）