就在滨大招生办主任叶子平将招生工作经营得如日中天的时候，突如其来的车祸却意外地夺去了他的性命。随着叶子平的死亡，其为滨大留下的一个个无底洞般的烂摊子也逐一浮出水面。学校为了及时弥补这些漏洞，意外地提拔知名教授杨光为招生办主任，这个决定让明争暗斗的招生办副主任蒋立言和章薇薇大为震惊，章薇薇也因此黯然地离开滨大。
　　正直无私的杨光上任伊始，满怀信心，他发誓一定要改变滨大招生中处处潜规则的不正之风，然而事情可能如他所愿吗？难道真能既在官场中左右逢源，又能出淤泥而不染？面对学校的生存压力，面对领导的层层暗示，面对初恋情人的悲苦处境，杨光该何去何从……

　　文革是这座城市里的一个小人物，从外乡到城里闯荡，小有所成后不思进取，无所事事，以吃喝玩乐度日。一次偶然，他碰上当检察官的好友在酒店被杀，于是他的生活彻底改变了。
　　他有两个女人，有两个靠山，还有一个外商朋友和一个球星仇人。他和洋人谈政治，和官员论国事，和妓女相互倾诉，和退休老者成忘年之交。他爱虚荣贪享乐，为了讨好官员，不惜忘掉好友仇恨；为了讨好外商，不惜去当狗腿汉奸。他良心未泯也行侠仗义，用计为妓女赎身，捐资建希望小学，拒绝和老家官员做丑恶交易。他玩世不恭又情深义重，有情妇有私生子，还不时沾花惹草，但他对家庭拼命维护，对妻子言听计从。
　　总之，这是一个当今社会的年轻人的故事，从一个卖米粉的小贩，在权与钱之间周旋，背靠大山，投机取巧，成了统领一帮留学生的大亨，可到最后麻烦不断，进退维谷……