1949年，全省现代纺织工业有固定资产原值2072万元，职工4086人，棉纺锭3.59万锭。当年全省产棉布5655万米，印染布306万米，其中由纺织厂生产的棉布291万米（占5.2%），印染布97万米（占31.9%），其余全是手工产品。新中国成立后，湖南纺织业迅速实现了由私有制向公有制、由手工业向现代工业的转变。经过50年的发展壮大，现有化纤、棉纺织印染、苎麻纺织、黄麻纺织、毛纺织、丝绸、针织、复制、服装、纺机纺器等11个门类。拥有棉纺锭130.8万锭，居全国第13位；棉印染能力3.84亿米/年，居全国第14位；化纤能力5.86万吨/年，居全国第17位；苎麻纺锭12.3万锭，居全国首位，约占全国苎麻纺织总能力的25%；服装产量1亿件/年。1998年，按全社会口径统计，全省共有纺织企业1200多户，　职工32万人。
加快建设，扩大规模
　　1949—1952年的经济恢复时期，主要对私营纺织企业进行公私合营的改造，同时，骨干企业湘潭纺织印染厂开始筹建，这3年共投资734万元，工业总产值增长81%，利税增长93%。1953—1959年，是湖南纺织工业的第一个大发展时期。一是棉纺工业发展较快。全省最大的纺织印染联合企业湘潭纺织印染厂建成并逐步扩大生产能力，常德、衡阳、永顺棉纺厂部分建成，棉纺锭增至16万枚。二是麻纺、丝绸、针织工业相应得到发展。全国第一家现代化的苎麻纺织企业株洲麻纺织厂一期工程开工，津市缫丝厂、裕湘纺织厂内衣车间、衡阳内衣厂等项目陆续建成投产。三是基本完成了私营企业和个体手工业的社会主义改造。1959年，全省全民和集体纺织企业已达100家。
　　 1979—1988年，是湖南纺织工业辉煌发展的10年。10年中，纺织工业总产值合计达到217亿元，相当于1979年以前29年100亿元的2.17倍，利税合计35.58亿元，相当于前29年17.24亿元的2.08倍，两者分别以年均13.7%和10.3%的速度递增。10年中，纺织工业固定资产投资合计达到17.26亿元，相当于前29年4.88亿元的3.54倍，占全省工业固定资产投资总额的8.9%。这时期，纺织工业的发展有如下几个新特点：一是棉纺织工业已达100万锭的规模，比1978年净增52万锭，增长1.1倍。二是苎麻纺织工业焕发勃勃生机。自1958年全国第一个现代化的苎麻纺织厂——株洲苎麻纺织厂建成之后，1981年和1984年，又分别建成了益阳苎麻纺织印染厂和洞庭苎麻纺织印染厂，这3家苎麻骨干企业的生产能力占全省苎麻纺织生产能力的60%，苎麻纺织成为湖南纺织工业的特色行业，在全国居领先地位，苎麻纺织品的开发也处于国内一流水平，全国苎麻纺织行业的4枚银质奖章中有3枚被株洲苎麻纺织印染厂夺得，其中“雪松牌”60支×60支纯麻爽丽纱还获得国家金质奖章。三是纺织品市场出现新的变化，纺织工业处于经济转轨时期。1982年，长期处于卖方市场的纺织品销售转到了买方市场，1984年商业部门完全停止收购，产品全部由企业自销，纺织品的供求关系由此发生了根本性的变化。此外，1987年，国务院决定将服装工业划归纺织系统实行行业归口管理，由此形成了大纺织的格局。
抓住机遇，深化改革
　　 进入90年代以来，由于诸多社会历史原因，加之纺织工业总量过剩的矛盾日益突出，纺织工业遇到了前所未有的困难，连续多年出现亏损，一些主要经济技术指标均呈现不同程度的下降。在新的历史时期，湖南纺织业面临着新的挑战和机遇，加快产业结构的调整成为其必然选择，其中重点是调整棉纺织印染、苎麻纺织、化纤及服装四个主导行业结构，调整方针分别为：棉纺织印染实施压缩总量、优化存量、改组改造的方针，突出一个“高”字，即着重开发高技术含量、高附加值的传统特色的系列拳头产品；化纤原料及化纤实施增加能力、开发品种、织造与染整适当配套发展的方针，突出一个“大”字，即发展到经济规模，着重开发以化纤为原料的仿真系列拳头产品；服装实施开创名牌，重点改造的方针，突出一个“优”字，即着重开发苎麻服装、时装、童装、衬衫、羽绒、皮革系列名牌拳头产品。具体体现：一是在实施集团化经营方面取得突破。1988年，省政府决定在三大苎麻纺织厂的基础上联合组建成立湖南华升苎麻纺织进出口集团公司，进一步发挥苎麻纺织的特色和优势，华升公司成立10年来，湖南苎麻纺织在全国居于垄断地位。1997年底，根据省委、省政府的决定，华升集团正式接纳湖南湘维有限公司，实行强强联合组建上市股份有限公司。1998年4月27日，“益鑫泰A股”正式在上海证券交易所上网发行，共募集资金4.33亿元，从而实现了湖南省纺织企业无上市公司的零的突破。二是外经外贸工作稳步向前发展。至1998年底止，全省共有38家纺织企业获得自营出口经营权，有6家企业取得两纱两布自营出口权，华升集团的出口创汇始终保持在5000万美元以上，列全国纺织自营出口企业的第7位。三是服装工业发展迅猛，特别是系统外服装企业呈如火如荼发展之势，全省服装生产企业逐年增加，益鑫泰、中国虎产品已跻身于全国知名品牌之列。