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                                   蔡 伦

                     (  —121)

   东汉湖南耒阳县人。字敬仲,生年不详。明帝末年入宫充宦官,中历小黄门。和帝时,为中常待,开始参预朝政。曾任主管宫廷御用器物制造的尚方令。

    以前,人们用缣帛或竹、木简写字。“缣贵而简重,不便于人”。至西汉时,出现一种原始纸。人们在漂洗丝絮时,经常在篾席上揭出一层薄絮,可以书写,人称絮纸;漂麻时,也有类似发现,称为麻纸。这种原始纸张,既不常用,数量也少,而且块片小,不方正,使用也不便。

    蔡伦为尚方令时,受到启发,组织能工巧匠,开始研制纸张。汲取前人经验,在原料上,从麻木推想到麻头、破布、旧鱼网和树皮等;在制作方法上,将原料捣碎,再经悬浮、抄造。开始采用单一原料,后又将几种原料混合在一起,成为多种原料,实行新法造纸。元兴元年(105)获得成功,用于书写,逐步取代缣帛、竹木简和原始纸类。安帝元初元年(114),受封为龙亭侯,食邑300户。此种纸张,人称“蔡伦纸”。后世也因此将蔡伦传为我国造纸术的发明人。

    先是,在章帝时,蔡伦受窦皇后指使,罗织罪名,将安帝祖母宋贵人迫害致死。永宁二年(121)三月,邓太后逝世,安帝亲政,追究其罪责,伦自杀。

    蔡伦死后,所发明的造纸术,东传日本,西传欧洲,是人类文化史上一项重大贡献。事见《后汉书·宦者传》。

 

                                     《湖南省志.人物志》(上)