沈从文祖籍家世
清康熙三十九年（1700年） “敦本堂”《沈氏族谱》；九世祖思远公为明副榜，分发江西瑞州高安县知县。于明宣德丙午年改迁铜仁，后任铜仁知县。时因江西饶信抚瑞州、吉安等州郡犹有余党徐寿辉、陈有亮不时扰乱，道路不通，满任难以言旋，因而落业熊家滕，继移居沈家滩，自沈家滩又移坡上乡其祖人所置之地“东至停子关，西至大兴场，南至马斜溪，北至黄慧营。”
思远公生于明洪武二十五年（1392年），卒于明天顺三年（1459），葬湖南境内黄合乡东京坪。其后，沈门子弟有数人略显于仕途。十世祖沈祖述为明宣德年间拔贡，出任松江，即贵州松桃县教谕；十一世祖沈天纵为明景泰年间拔贡。
三喜堂《沈氏续修族谱》载“因乾隆乙卯（1795年）苗叛，烽烟四起、远近之避命不遑。而旌之栖托天地。斯时，余父尚客江夏，而余犹怀抱，及父旋归，而井市皆为灰烬
矣。暂时寄居铜仁，迄至嘉庆六年（1801年）始返故里。”从此，沈家人沦为平民，沈光汉靠帮人耕种谋生。
从文先生的十八世祖沈文科虽有五子：长子沈才山，二子沈玉山，三子沈昆山，四子沈峡山（沈从文的曾祖父）；五子沈友山，兄弟五人分家立业，各自谋生。
沈文科葬于下寨，其墓碑只是一块高约二尺，宽不过一尺五寸石质粗糙的石块．碑文字达隐约可见“沈公文科之墓，立于道光十三年”（1833年）。沈氏后人下寨农民沈永基介绍，这就是沈从文家的祖坟。文科公在世时，其家境已十分贫困，死后草草安葬就证明了这一点、文科之妻徐氏草葬于文科墓的右侧，连一块墓碑也没有，只是一堆青家。
道光三十年（18 50年）沈歧山携带家眷迁移湖南风凰黄罗寨。此地位于凤凰县东南三十余里的偏僻之处，周围山高林密，人烟稀少，交通不便，苗汉杂居。
咸丰年间，沈歧山长子沈宏富遂投奔乾州参将邓绍良 “湘军”，后与同乡田兴恕一边转战江南数省镇压太平军，因“战功”显赫以至官至贵州提督。沈歧山在宏富成名之前就劳累而逝，安葬在黄罗寨。
宏富之弟沈宏芳，宇兰皋，其妻刘氏生有三于。长于沈宗梁，二子沈宗颐，三子沈宗基。因长兄沈宏富无子嗣，在宏富病逝后，沈宏富之妻张氏又为乡下小叔于沈宏芳娶一苗族姑娘。该女人生有二子，长子沈宗泽，次子沈宗嗣，并以宗嗣过继给沈宏富。
一八六一年，田、沈均卷入了贵州人民反洋教的运动之中，田兴恕因青岩教案而被罢免了钦差大臣，又因接连发生的开州教案被罢免了贵州提督。满清王朝为了稳定贵州局势，命沈宏富署理贵州提督。是年为一八六三年，宏富年仅二十六岁。清王朝继续屈服于帝国主义的压力，于一八六四年将田兴恕押往四川审讯，并对与田兴恕关系密切的沈宏富阳暗中加以监视。沈宏富见前途莫测，遂心恢意冷， 一八六五年沈宏富携家带眷返回凤凰镇竿城定居，次年于道台衙门对过的中营街，买了一栋旧民宅拆除重建。由于沈家人口少，这座小院落建造的小巧别致。前后两进，大小九间，天井坪花卉满目，环境甚为幽雅。
同治七年（1868年），沈宏富病故于凤凰厅镇竿城，从此沈家失去靠山，家境每况愈下。沈宏芳为重振家声，决定涉足仕途，于光绪九年（1883年）变卖了先兄所置的镇竿城南门房屋，沈宏芳用这些钱运动官府，捐一官半职。沈宏芳本想大展鸿图，秉承兄志立身扬名，孰料仕途艰难，白银卖来一纸空文，沈宏芳候选一生，无力涉足仕途。
光绪末年（1808年），沈宏芳夫妇相继去世，二老均葬于黄罗寨大路旁。碑座石雕华丽奢侈，为当地乡民所罕见。
光绪末年，沈家与邻村上马路大地主田新发家为争水灌田诉讼不已。沈、田二姓为争强斗胜不惜“挥金千两，卖四百顷。”（见田新发家《田氏族谱》）为此，沈家家产几乎累尽，仅剩一百多亩水田。一九O八年，沈从文六岁时，曾步行回过黄罗寨，据《从文自传》所记，那时每年收租谷约三百担左右，一九二0年，沈氏兄弟在黄罗寨变卖了最后的田土。黄罗寨沈家从此销声匿迹。
沈宏富卒于一八六八年，年仅三十一岁，死后留下一份家产。沈老夫人将两岁的沈宗嗣从黄罗寨抱进镇竿城沈家，继子沈宗嗣成了沈家产业的继承者。一八九二年，沈宗嗣娶当地贡生黄河清之女黄英为妻，一九O二年沈从文出世。
清朝末年，赋闲家中的沈宗嗣，接受了孙中山先生的民主革命思想、他暗地里与留日好友同盟会员田星六、田应全等保持联系，参加革命党，进行反清联络活动。一九一二年元旦，凤凰厅光复，沈宗嗣一时成了当地要人。
辛亥革命成功后，沈宗嗣原想为民国出力，后因与田应全意见分歧而发生口角，一怒之下离家出走。沈宗嗣来到北京，又与同乡组织铁血团准备谋刺妄图登上皇位的袁世凯。由于暗探发现，同乡阀耀翔被捕。沈宗嗣得到口信；当即匆匆逃出关外。在赤峰、建平一带做科长十二年之久。（见《从文自传》）
镇竿城沈家自沈宗嗣走后，沈母黄氏拉扯三子三女度日艰难，为养家糊口沈母卖掉了最后的田土，在生活无着的情况下，忍痛中断沈从文的学业；将他送到军营中去混口饭吃，又将从文幼弟沈荃送到本城东门外张记杂货店当学徒，一九一九年，沈母得知沈宗嗣流落在关外的消息，果断地将中营街老屋卖给田友兰名下，所得银两一并交给长子沈云麓让他千里寻父，然后举家搬迁芷江，投奔从文舅父。
一九二三年，沈宗嗣回到湖南，凭着早年所学医道，在长沙湘西镇守使田应全处任军医正，一九二九年底，湘西王陈渠珍在凤凰县办中医院，沈宗嗣欣然返回故里，携家眷在镇竿城朱家两租房居住。在中医院任职，成了当地一名良医。一九三二年在疾病中沈宗嗣溘然长逝，葬于逢水井其父坟墓的左侧。一九四二年沈母病故，葬在郊外风景秀丽的清沙湾。
沈从文兄妹九人，大姐沈岳鑫，随儿田成尚居住长春第一汽车制造厂，长兄沈云麓酷爱艺术，毕业于凤凰图画学堂，擅长书画，解放后为湖南省文物委员会委员，在家乡致力于文物的征集与整理，“文革”中病逝。幼弟沈荃习武为生，十六岁即考人第二军官口，毕业后在新编三十四师独五旅任中校参谋、营长等职。一九三八年在浙江嘉善对日作战中荣立战功，升任一二八师七六四团团长，一九四九年驻南京，任国防部少将监察官，同年随部队起义，属国民党起义人员。九妹沈岳萌毕业于青岛大学，后患精神病在沅陵病逝。其余兄妹数人均早年夭折。