湖南省音乐家协会主席,民族歌唱家。

    湖南省古丈县人,苗族,1939年6月10日出生于古丈县。幼时由母亲抱着、背着、牵着赶歌场,6岁时就学会了很多歌,7岁参加县重阳节赛歌会,以其清亮、丰满、圆润得法的童音,被乡亲们举荐为第一名,显露出音乐天赋。1953年14岁时被省歌舞剧团录取,开始了职业唱歌生涯。

    省歌舞剧团根据其本身的优点,要他以学习民族戏曲歌舞声乐为主。他随团里的老同志串乡走寨,学侗族、瑶族的民歌,学船民的拉纤歌、排工的放排号子,学“开台锣鼓”、"鲤鱼翻边"、"鬼扯脚”等民间打击乐,还师从民间艺人的高腔山歌,学辰溪高腔、韶山高腔“过山城”等。他从民族歌声中吸取营养,发展自己的特长,独唱《小红军》、《长沙山歌》、《古丈山歌》,领唱的《渔水船工号子》、《西水号子》、《琵琶夜歌》等灌成唱片,广为流传。1959年,毛泽东回湖南视察,昕他演唱的韶山山歌,曾给予称赞。

    1962年,经院长贺绿汀推荐进入上海音乐学院学习,师从中国著名音乐权威王品素教授。严师出高徒。在老师的指导下,他将中国民族民间的唱法和欧洲传统唱法融为一体,创造出了自己的唱法:一种既不同于中国戏曲、民歌的传统唱法,又不同于美声唱法的具有中国气派和独特风格的"新型半声唱法"。贺绿汀院长曾这样评价:"具有金属性及英雄气质的高腔音色,极大地丰富了演唱的表演力,使他的歌声具备了前所未有的惊人魅力。何纪光将民歌的演唱艺术推到了一个新的高度"。

    1964年,在"上海之春"的音乐晚会上,他第一次运用这种唱法演唱了《洞庭鱼米乡》和《挑担茶叶上北京》,顿时轰动了上海乐坛,上海电台、上海唱片社立即录制成唱片推向全国。他还为《红军桥》、《孔雀公主》、《金色的海螺》等影片配唱主题歌和插曲,并担任大型歌舞《风雷颂》的领唱。1973年,中央人民广播电台向全国推荐播放湖南5首歌曲,有3首是他演唱的。

    中共十一届三中全会后,他的艺术生涯迎来了第二个春天。1980年,再次跨进上海音乐学院,继续师从王品素教授,并在贺绿汀院长的领导下,抢救整理了《湖南民歌一百首》。1983年,随中国音乐家演出团到香港演出。香港报纸称其演唱为"歌坛一绝,令人倾倒"。1984年加入中国共产党。1985年,为电视连续剧《济公》配唱。1987年,在北京举办的"中国民歌大汇唱"音乐会上,他演唱3首湖南歌曲,轰动京城。《光明日报》以《独树一帜的艺术家一一记优秀民族歌唱家何纪光》为题发表文章,称他是"一个令人惊叹的男声高腔,在雄浑深沉的低音区缓缓升起,高亢、悠远、明快、透亮,充满英雄气质,穿透力之强撼人心魄。行腔之畅达如行云流水,伴着一串串奇巧的装饰音和长时值的波音,歌声在上下达十九度的宽广音域中尽情驰骋"。1988年获全国首届新时期影视十佳歌手称号。1989年,他演唱的《洞庭鱼米乡》唱片荣获首届中国金唱片奖,被国家文化部评定为全国尖子演员、国家一级演员。他收集了1000多首全国各地民歌,能熟练演唱的有300多首。

    他是湖南省第八届政协委员、中国音乐家协会理事、湖南省文联副主席、湖南省音乐家协会主席、湖南海外联谊会理事。让民歌走出中国,让民歌唱向世界,是他的追求。

    2002年9月18日在长沙逝世，终年63岁。

                                                      选自《二十世纪湖南人物》